Миграция птиц — это настоящий приключенческий триллер, который каждый год разыгрывается прямо у нас на глазах. Миллионы пушистых и пернатых созданий отправляются в дальний кругосветный круиз, пересекая границы континентов, преодолевая океанские просторы, и все это ради поиска солнечных пляжей для гнездования или, в худшем случае, хотя бы нормальной гостиницы с видом на море.
Долгое время ученые задавались вопросом: как же это происходит? Как птицы ориентируются в бескрайних небесах, не запутываются в межконтинентальных переносках и не заблудятся, как я на новом году в толпе под окнами своей тети?
Первые предложения были довольно наивными — типа, птицы видят в горизонте маячок под названием Эйфелева башня и понимают, что можно сворачивать налево. Но по мере развития научного прогресса оказалось, что механизмы навигации у птиц гораздо сложнее, чем кажутся на первый взгляд.
Для начала, давайте обратим внимание на звездные ориентиры, без которых большинство из нас не могут ориентироваться даже в своей собственной квартире, не говоря уже о перелетах через океаны. Некоторые виды птиц имеют удивительную способность использовать расположение звезд для навигации. Эксперименты показали, что если у птиц отберут возможность видеть звезды, они начинают вести себя, как турист без гугл-карт в загадочном городе.
Но есть и те птицы, которые предпочитают ночные перелеты под звездным небом.
Им помогает не астрономическое чутье, а запаховая навигация. Да-да, вы не ослышались. Некоторые морские птицы как бы «нюхают» микроорганизмы или планктон, который служит им важным источником питания. Запах для них словно ароматное дорожное знакомство, указывающее путь по безбрежной голубиной автостраде небес.
Конечно, чем же наша экспертная команда мигрантов птиц обходится без самого безумного в этой истории — навигации по магнитным полям?
Ученые считают, что это как раз-таки шестое чувство, о котором мечтает каждый мужчина после пяти пива. Птицы ощущают невидимые силовые линии, проползающие сквозь пространство, и используют их как своего рода GPS.
Лабораторные эксперименты подтверждают, что птицы действительно реагируют на изменения магнитного поля.
На этот раз ученые истерично тычут в гипотезу о том, что магнитное поле ощущается через содержащийся в клювах минерал магнетит. Они, кстати, недавно выяснили, что если у птицы отобрать клюв, то она утратит способность ориентироваться на север, а вот в кафе она сможет заказать что угодно, лишь бы громким голосом.
Но самым интересным сюжетом стал недачет с квантами. Ученые предположили, что в глазах у птиц есть специальный белок, который срабатывает от синего света и создает своебразную «квантовую пару», чувствительную к магнитным полям.
Но когда они попытались дать этот свето-магнитный коктейль лабораторной мышке, та просто подралась с ними и ушла.
Так что, друзья мои, миграция птиц — это настоящее будущее науки. И кто знает, может быть, через несколько лет мы все будем обходиться без смартфонов, используя для навигации лишь свое шестое чувство и природные карты в голове. Как бы кто ни говорил, птицы — настоящие звезды небесной навигации!