Кто бы мог подумать, что музеи и хранилища прячут в себе такие удивительные вещи, как останки вымерших мега-животных! Да, да, вы не ослышались.
И вот у меня возникло пару абсолютно не научных, но вполне правдоподобных вопросов. Может ли мамонт считаться основным поставщиком слона на карнавальные шествия? И какие проблемы возникают у палеонтологов из-за особенностей раскопок и хранения?
Давайте представим, что археологи находят останки какого-нибудь древнего животного, скажем, динозавра. Вот они копают, копают, находят косточки, правда, сильно фрагментированные. Кажется, что большую часть времени они тратят на сборку пазлов из косточек, в то время как динозавр оживает и возмущенно перебегает через раскопки, пытаясь вернуть свои кости в исходное положение.
А вот что касается хранения таких находок в музеях при комнатной температуре, то представьте, что ваш коллега оставил пирожное на солнце, а потом пытается понять, почему оно стало горьким и покрылось плесенью. Ответ прост: музейное хранение редких экспонатов и пирожных под солнцем — дела очень похожие.
Весьма увлекательно звучат новые молекулярные технологии, позволяющие исследовать музейные коллекции. И вот ученые пытаются вытащить артефакты, останки и прочие сокровища истории из хранилищ, чтобы взять с них пробы и проанализировать.
Представьте, как археолог, выпив крепкий кофе, решает взять образцы из коллекции, но все пробы оказываются заражены кофейной ДНК из-за его неправильно закрывшейся кружки. Вот тут ученые и решают вопрос загрязнения проб — случай из жизни археолога.
А вот использование протеомических методов для анализа коллекций, казалось бы, разрушенных временем, напоминает ситуацию, когда ваша бабушка пытается прочесть мелкопечатный текст на упаковке конфет, а ей помогает лупа. То есть, никаких ночных поклонений к музейным экспонатам — просто современные технологии в дело!
Подобно археологу, который застилает свои находки защитным покрывалом знаний, ученые исследуют потенциал новых методов идентификации животных. Вот и начинается настоящая «охота» за знаниями, где применение масс-спектрометрии напоминает разгадку криминальных дел по остаткам ДНК.
И вот если археолог вылавливает из исторической пыли информацию, то и ученые вылавливают из проб сведения о прошлом.
Вспоминая колорадские коллекции останков древних животных, я вижу картину, где палеонтологи, вооруженные спектрометром, идут на охоту за знаниями о мегафауне. Им остается только надеяться, что останки не успеют превратиться в песчаные замки до прибытия ученых-спасателей.
Как итог, научно-популярные исследования в музеях вдохновляют на увлекательные шутки и анекдоты. А уж если археологи все-таки распересчитаются с динозаврами, а ученые удачно расшифруют протеомные данные древних животных, то это, безусловно, стоит отметить музейным тостом!